Der andere Bitcoin-Hype

Die Katastrophe scheint vorerst abgewendet worden zu sein. Nachdem der Preis von Bitcoins und anderen Kryptowährungen regelrecht crashte, kam es zuletzt wieder zu einer merklichen Erholung. Schon werden neue Allzeithochs als Zielmarken genannt.

Zunächst einmal kann man festhalten, dass der Preis so mancher Kryptowährung kurzfristig in Bärenmarktgebiet abrutschte. Bitcoins verloren in der Spitze 40 %, bei Ethereum waren es gleich 70 %. Das ist nicht nur Bärenmarktgebiet, sondern ein handfester Crash – so wie es sich für das Platzen einer Blase gehört.

Inzwischen wird jedoch wieder gekauft und die Preise steigen erheblich. Ethereum konnte schon wieder 70 % von den Tiefs aus gutmachen, Bitcoins über 50 %. Der Rebound ist absolut gelungen. Keiner weiß so ganz genau wieso, aber das macht fast nichts.

Bisweilen wird der Rebound der Bitcoin-Community zugeschrieben. Diese wird sich vorerst nicht spalten. Kern des Streits war die Blockgröße, die auf ein Megabyte begrenzt ist. Diese Begrenzung führt bei zunehmender Nutzung zu längeren Verarbeitungszeiten. Einer der großen Vorteile, Geschwindigkeit, wäre dahin. Nun wurde ein Kompromiss angenommen, der vorerst für Ruhe sorgen sollte ("Segwit2x").

Diese Einigung wird teils als Grund angeführt, dass sich Bitcoins wieder erholen. Persönlich halte ich das für wenig plausibel. Die Spaltung von Bitcoins drohte schon zwei Jahre lang. Obwohl eine Einigung erst jetzt erzielt wurde, fand die Rallye unter permanenter Androhung einer Spaltung statt.

Eine Spaltung ist auch nichts Neues. Ethereum wurde vor über einem Jahr in Ethereum und Ethereum Classic gespalten. Die Rally fand trotzdem statt. Mir fällt es daher schwer, die Kursbewegung so zu begründen. Solche (rationalen) Gesichtspunkte haben meiner Einschätzung nach nichts mit dem Preis der Währungen zu tun. Wieso ist z.B. auch Ethereum so deutlich gestiegen, obwohl der Konflikt um Bitcoins ging?

Wie dem auch sei, die Beliebtheit und der Hype führen zu einer ganz anderen Dimension der Geschichte: dem Energieverbrauch. Die Grafik zeigt den geschätzten Energieverbrauch der Bitcoin-Miner weltweit aufs Jahr hochgerechnet. Bitcoin-Mining braucht eine gehörige Menge Energie. Inzwischen wird so viel Energie verbraucht, dass die Computer des Bitcoin-Netzwerkes mehr Strom verbrauchen als so manches Land. Demnächst könnte der Stromverbrauch von Kroatien geknackt werden.

Wären Bitcoins eine Nation, wären sie nach Stromverbrauch unter den 80 größten Ländern der Welt. Mit anderen Worten:

120 Länder verbrauchen weniger Strom als Bitcoin Miners.

Bitcoins sind dabei nur eine Kryptowährung. Es gibt noch andere, die ebenfalls Energie verbrauchen. Wie viel, ist sehr schwer abzuschätzen. Alle Kryptowährungen zusammen könnten jedoch auf den Energieverbrauch von Dänemark kommen – immerhin ein hochentwickeltes Land mit 5,75 Mio. Einwohnern.

Für das Netzwerk ist der enorme Energieverbrauch kein Problem. Durch die hohen Preise der Währung wird schätzungsweise dreimal so viel Umsatz generiert, wie Kosten durch den Stromverbrauch verursacht werden. Die Sache mit dem Energieverbrauch sollte man sich bei all dem Getöse um den Kurs trotzdem einmal durch den Kopf gehen lassen.

Clemens Schmale

Offenlegung: Ich halte Bitcoin

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