Wissenschaftlich fundierte Ziele für Banken

Im November 2023 veröffentlichte Reuters einen Bericht, demzufolge die Zusagen mehrerer europäischer Banken, wissenschaftsbasierte Ziele festzulegen, von der Website der Science-Based Target Initiative (SBTi) entfernt wurden. Laut Bericht war dies auf die Entscheidung der Banken zurückzuführen, ihre Zusagen im Anschluss an die Veröffentlichungen der SBTi vom Juni 2023 zurückzuziehen. Da jedoch keine offizielle Stellungnahme der Beteiligten vorliegt, bleiben die genauen Gründe für die Löschung der Banknamen von der Website unklar.

Diese Entwicklung verdeutlicht die Herausforderungen des Bankensektors, sich auf harmonisierte Richtlinien, einschließlich genauer Kriterien, zu einigen, um seine Tätigkeiten an ambitionierten wissenschaftsbasierten Vorgaben zu orientieren. Jahr für Jahr wächst die Zahl der Banken, die sich verpflichten, eine Netto-Null-Wirtschaft zu unterstützen. So zählte die Net Zero Banking Alliance (NZBA) im Januar 2024 bereits 141 Mitglieder (gegenüber 29 Mitgliedern bei ihrer Gründung vor fast drei Jahren). Daher werden solche Richtlinien immer wichtiger, um den Übergang des Bankensektors vom Bekenntnis zum konkreten Handeln zu unterstützen (z. B. Festlegung ehrgeiziger wissenschaftsbasierter Zielvorgaben mit einer angemessenen Abdeckung, Entwicklung geeigneter Ausschlussverfahren).

Zu viele Köche verderben den Brei?

Mehrere Initiativen bieten Richtlinien zur Festlegung von Klimazielen speziell für Banken an, z. B. Institutional Investors Group on Climate Change (IIGCC) Net Zero Standard for Banks, NZBA Guidelines for Climate Target Setting for Banks, SBTi Financial Institutions Net Zero Standard Draft, ACT Finance drafts usw. Als Vermögensverwalter sind wir uns darüber im Klaren, dass die Initiativen unterschiedliche Funktionen haben. Dennoch ist ihre mangelnde Übereinstimmung in zentralen Fragen, wie z. B. der Definition wissenschaftsbasierter Ziele im Einklang mit dem Weg zu einer Netto-Null-Lösung, ist bedenklich.

Ein konkretes Beispiel für diese fehlende Abstimmung ist der Status der Kriterien für fossile Brennstoffe, die im SBTi-Net-Zero-Standardentwurf ausdrücklich erwähnt werden, nicht aber in den NZBA-Richtlinien. Letztere wurden aufgrund des angeblich zu laxen Ansatzes bei der Finanzierung fossiler Brennstoffe sowohl von externen als auch von internen Stakeholdern kritisiert. Mitglieder verließen die Initiative oder warnten, dass sie die Initiative ohne strengere Regeln zu diesem Thema verlassen würden.

Während unterschiedliche Initiativen zur Erstellung und Bewertung von Klimaschutzplänen (und damit verbundenen wissenschaftsbasierten Zielen) von großem Nutzen sein könnten, könnte die fehlende Harmonisierung der wichtigsten Anforderungen weichere Initiativen begünstigen, obwohl die Klimakrise genau das Gegenteil erfordert. Ein genauerer Blick auf die 60 größten Kapitalgeber für fossile Brennstoffe zeigt, dass seit Januar 2024 ca. 70 % davon Mitglieder der NZBA sind, während weniger als 20 % sich zur SBTi verpflichten oder SBTi-validierte Ziele festgelegt haben.

Den weniger befahrenen Weg einschlagen ...

Bei der Erarbeitung von Leitlinien für den Klimaschutz sind die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen bestehenden Initiativen und die systematische Ausrichtung an wissenschaftsbasierten Zielen entscheidend. Es wäre äußerst bedenklich, wenn unabhängige Initiativen gegen wissenschaftliche Erkenntnisse verstoßen würden, um die Erwartungen der Industrie zu erfüllen. In der neuesten Version des SBTi-Leitfadens für kurzfristige wissenschaftsbasierte Ziele für den Finanzsektor wird beispielsweise nicht mehr erwähnt, dass Finanzinstitute (Fis) von Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen, erwarten sollten, dass sie „klare Zusagen machen, keine neuen Erweiterungen vorzunehmen und die Produktion entlang genehmigter 1,5°C-Pfade mit geringer/keiner Überschreitung herunterzufahren/zu beenden“. Im vorherigen Entwurf des Regelwerks war diese Bedingung noch ausdrücklich enthalten. Als Antwort auf diese Bedenken erklärte die SBTi: „Die Behauptung, dass eine Änderung aufgrund der Lobbyarbeit der Banken vorgenommen wurde, ist schlichtweg nicht der Fall“.

Es gibt sicherlich mehrere Gründe, warum es dem Bankensektor schwerfällt, sich auf harmonisierte Richtlinien zu einigen. Einer davon könnte mit der fehlenden internationalen Unterstützung zusammenhängen. Während der Bankensektor weitgehend für die Finanzierung des Übergangs zu einer Netto-Null-Wirtschaft verantwortlich ist, sollten die Bemühungen der Stakeholder (z. B. Regierungen, Regulierungsbehörden) die Umsetzung eines solchen Übergangs durch klare Vorgaben unterstützen. Ein gutes Beispiel dafür sind die Ergebnisse der COP28: der offizielle globale Konsens, der sich für einen Übergang weg von fossilen Energieträgern aussprach (im Gegensatz zu einem Ausstieg), was bedeutet, dass „es den Ländern freisteht, ihren eigenen Weg zu einer Netto-Null-Wirtschaft zu gehen, und dass es kurzfristig wahrscheinlich keine großen Maßnahmen seitens der Öl- und Gasunternehmen geben wird“. Indem sie sich an flexibleren Initiativen orientieren, folgen die Banken dem Konsens der UN-Klimakonferenz und werden wahrscheinlich Net-Zero-Übergangspläne mit einigen Lücken entwerfen. Für einen strengeren Ansatz wären ein anderer Tenor bei künftigen COP-Treffen und zusätzliche Unterstützung durch alle Beteiligten erforderlich.

Eine unabhängige Prüfung des Übergangsplans/der Ziele ist ebenso wichtig und sollte hervorgehoben werden. Wie bereits im Markt beobachtet, kann das Fehlen strenger Anforderungen und unabhängiger Überprüfungen zu einem Mangel an Rechenschaftspflicht und Engagement führen. Dies wird im jüngsten Bericht der NZBA deutlich, in dem es beispielsweise heißt: „Aus verschiedenen Gründen haben einige Mitglieder ihre Ziele auf Szenarien gestützt, die auf höhere Temperaturen (als 1,5 °C) abzielen, was nicht mit der NZBA-Verpflichtung vereinbar ist“.

2024 könnte ein entscheidendes Jahr sein, in dem einheitlichere Leitlinien für den Bankensektor entwickelt werden. Um diesen Meilenstein zu erreichen, müssten mehrere Initiativen, von denen erwartet wird, dass sie wichtige Entwicklungen ankündigen, ein gemeinsames Vorgehen unterstützen:

(i) Die SBTi wird voraussichtlich eine endgültige Fassung ihrer Standards für kurzfristige und Netto-Null-Ziele veröffentlichen. Von den Finanzinstituten und Banken, die sich der SBTi verpflichtet haben, wird einige Monate nach Veröffentlichung dieser Standards erwartet, dass sie ihre Ziele vorlegen

(ii) Die NZBA wird voraussichtlich ihre Kriterien überprüfen und die Rechenschaftspflicht der Mitglieder stärken.

(iii) Neue Initiativen, wie z. B. die von der französischen Umweltagentur (ADEME) entwickelte ACT-Finance-Methode, werden voraussichtlich eingeführt werden.

(iv) Es wird erwartet, dass die Zentralbanken und Bankaufsichtsbehörden (insbesondere in Europa) die mit den Banken verbundenen Übergangsrisiken genauer unter die Lupe nehmen und neue Richtlinien für Mindeststandards und Referenzmethoden für die Ermittlung, Messung, das Management und die Überwachung von Umwelt-, Sozial- und Governance-Risiken (ESG-Risiken) durch die Finanzinstitute vorschlagen werden. Dies könnte die Festlegung ehrgeiziger Ziele fördern.

Für nachhaltigkeitsorientierte Investoren ist die Entwicklung glaubwürdiger Instrumente von zentraler Bedeutung, um die ehrgeizigen Transformationspläne des Bankensektors zu bewerten, Verbesserungsmöglichkeiten zu identifizieren und mit den zur Förderung der Umsetzung bewährter Marktpraktiken zusammenzuarbeiten.