Kann Deutschland das Beschäftigungswunder aus 2008 wiederholen?

Das Geheimrezept für den deutschen Arbeitsmarkt heißt Kurzarbeit. Das Konzept scheint geradezu für diese Krise gemacht zu sein. Die Politik will verhindern, dass aufgrund einer kurzfristigen Unterbrechung der Wirtschaftsabläufe Arbeitnehmer entlassen werden. Es ist nun aber einmal Fakt, dass die Aufträge wegbrechen und Unternehmen deutlich weniger verdienen. Es braucht entsprechend weniger Arbeitskräfte. Anstatt nun Arbeitnehmer zu entlassen wird Kurzarbeit eingeführt. Der Staat übernimmt einen Großteil der Kosten. Unternehmen haben den Vorteil, dass sie keine Kündigungen aussprechen müssen und die Mitarbeiter sofort wieder verfügbar sind, wenn sich die Auftragslage verbessert. Das ist weitaus günstiger als erst Kündigungen auszusprechen und dann wieder neue Beschäftigte zu suchen und einzuarbeiten...

Auch der Staat profitiert. Die Arbeitslosigkeit steigt nicht so schnell an und Arbeitslosigkeit kostet. Es ist nicht nur das Arbeitslosengeld. Wer einmal arbeitslos ist, muss gegebenenfalls umgeschult werden. Wieder einen Job zu finden dauert länger als einfach Kurzarbeit wieder zu beenden.

Das Instrument der Kurzarbeit ist wirklich gut. Man fragt sich, wieso es das nicht in jedem Land gibt. Die Vorteile werden besonders deutlich, wenn man einen Blick auf die Finanzkrise wirft (Grafik 1). Die Zahl der Arbeitslosen stieg von 3 auf 3,6 Mio. Ohne Kurzarbeit wären es vermutlich 1 Mio. mehr Arbeitslose gewesen. In Spitzenzeiten waren knapp 1,5 Mio. Beschäftigte in Kurzarbeit.

Die Arbeitslosenrate stieg von 7,6 % auf 8,3 %. Für eine so dramatische Krise war das ein wirklich guter Wert. Man denke nur an die USA. Die Rate stieg von 4,4 % auf 10 %. Dass die Arbeitslosigkeit überhaupt ansteigt, obwohl es Kurzarbeit gibt, hat viele Gründe. Über 10 % aller Beschäftigten haben befristete Verträge und viele Branchen stellen nur saisonal ein. Man denke an den Tourismus.

Ein Anstieg der Arbeitslosigkeit lässt sich nicht verhindern. Wie stark dieser ausfallen wird, hängt von der Dauer der Krise ab. Jeder Tag zählt. Das zeigt auch der Anstieg der Kurzarbeit in der jetzigen Phase. Endgültige Zahlen werden leider erst mit monatelanger Verzögerung festgestellt. Im März dürften allerdings 1 Mio. Arbeitnehmer in Kurzarbeit gewesen sein. Im April könnte der Wert über 2 Mio. steigen.

Am Ende könnten bis zu 2,5 Mio. Menschen in Kurzarbeit sein (Grafik 2). In Deutschland sind 45 Mio. Menschen beschäftigt. 5,5 % aller Arbeitnehmer könnten also in Kurzarbeit gehen. Ohne Kurzarbeit würde die Arbeitslosenrate schnell zweistellig sein.

Der Arbeitsmarkt dürfte auch diesmal mit einem blauen Auge davonkommen. Kurzarbeit allein garantiert aber nicht, dass die Wirtschaft sofort wieder dort anschließen kann, wo sie unterbrochen wurde. Das Einkommen während der Kurzarbeit ist niedriger und die Arbeitslosigkeit wird ansteigen. Der Konsum wird einen Dämpfer erhalten.

Ebenso ist Deutschland von der Nachfrage aus dem Ausland abhängig. Als Exportweltmeister bleibt die Auftragslage mau, wenn die Nachfrage in anderen Ländern nur zaghaft ansteigt. Davon müssen wir ausgehen. Nach derzeitigem Stand sollte sich das Beschäftigungswunder aus der Finanzkrise dennoch wiederholen lassen.

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