Endlich wieder mehr Lebensstandard?

Niedrige Arbeitslosigkeit ist nicht alles, aber es ist ein erster Schritt. In den USA und auch in Deutschland ist die Arbeitslosenrate niedrig. In den USA ist sie so niedrig wie seit 20 Jahren nicht mehr und in Deutschland so tief wie noch nie seit der Wiedervereinigung.

Dieser Aufschwung kommt aber nicht überall an. Es ist sicherlich nicht bloßer Zufall, dass die Gesellschaft gespaltener wirkt als noch vor ein paar Jahren. Eine Arbeit zu haben ist eben nur ein erster Schritt. Man muss von der Arbeit auch leben können.

Schon bei diesem zweiten Schritt versagen viele Jobs. In den USA haben 7,5 Mio. Arbeitnehmer mehr als einen Job. Einer reicht schlichtweg nicht, um über die Runden zu kommen. Hinzu kommen 4,5 Mio. Arbeitnehmer, die gerne eine Vollzeitstelle haben wollen, sie aber nicht bekommen.

In Deutschland gelten knapp 1 Mio. Beschäftigte als unterbeschäftigt. Dieser Wert schwankt seit Jahren zwischen 900.000 und 1,1 Mio. und hat sich im Zuge des Aufschwungs nicht wirklich verringert. Die Arbeitslosenzahlen gehen zwar zurück, nicht aber die Unterbeschäftigung.

Dieses Problem muss die Politik zuerst angehen. Aber auch damit ist die Arbeit noch nicht getan. Haben Menschen Arbeit und können sie davon leben, ist schon viel geleistet. Im Idealfall folgt jedoch noch Schritt 3. Dabei würden Arbeitnehmer mit der Zeit einen steigenden Lebensstandard erkennen.

Lebensstandard bedeutet in jedem Land etwas anderes. In China wäre es ein riesiger Sprung nach vorne, wenn sich die Lebensqualität aufgrund weniger Verschmutzung verbessern würde. In Deutschland und den USA bedeutet ein höherer Lebensstandard meist, dass man sich einfach mehr leisten kann, z.B. eine größere Wohnung, ein Auto usw.

Für viele ist der Lebensstandard seit Jahren nicht gestiegen. Für Geringverdiener sinkt er sogar seit Jahrzehnten. Man kann den betroffenen Menschen nicht vorwerfen, dass sie unzufrieden sind. Die Politik kann das Problem jedoch nicht alleine lösen.

Ein höherer Lebensstandard lässt sich nur finanzieren, wenn die Produktivität steigt. Es wird mit den gleichen Mitteln mehr produziert. Gelingt das, können sich alle mehr leisten. Die Produktivität wächst allerdings so langsam wie lange nicht (siehe Grafik). In den USA liegt das jährliche Wachstum über die letzten 10 Jahre bei gerade noch 1 %. Dieser Gewinn an Produktivität kam nicht der Allgemeinheit zugute. Der Lebensstandard hat sich nur für die oberen Schichten verbessert.

Produktivität und Investitionen verlaufen parallel. Wird heute mehr investiert, steigt die Produktivität in ungefähr 6 Jahren. Bis 2015 wurde immer weniger investiert. Seither hat sich der Trend umgekehrt. Bis 2023 sollte es demnach zu einem etwas höheren Produktivitätswachstum kommen.

Die Investitionen, die zu mehr Produktivität führen, werden nicht vom Staat geleistet, sondern von Unternehmen. Der Staat kann Unternehmen nun nicht zu Investitionen zwingen. Es ist also nicht allein die Schuld der Politik, wenn sich zu wenig bewegt. Sie kann das Investitionsklima aber verbessern. Das wäre dringend notwendig, damit der Aufschwung jeden erreicht. Immerhin gibt es einen kleinen Lichtblick. Auch ohne Politik hat sich das Investitionswachstum erhöht. Folgen sollten die Produktivität und am Ende auch der Lebensstandard.

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