Der perfekte Sturm für die europäische Industrie

Industriebetriebe haben es derzeit nicht leicht. Zwar ist die Auftragslage einerseits gut, doch andererseits können die Aufträge nicht abgearbeitet werden. Es fehlt an allem, ob Halbleiter, Kunststoffe, Chemikalien, Rohstoffe, alles ist derzeit knapp. Zu allem Überfluss kommt nun noch eine Sorge mehr hinzu: Energie. Strom ist aktuell so teuer wie selten zuvor. In Großbritannien liegt der Strompreis pro Megawattstunde inzwischen beim Vielfachen des Vorkrisenniveaus. Verlässliche Daten gibt es bis in die 70er Jahre zurück und man kann sagen: Strom war noch nie so teuer wie jetzt. Es handelt sich dabei um kein britisches Phänomen. In vielen europäischen Ländern werden aktuell Rekordpreise erreicht. Die Produktion wird dadurch noch teurer und nicht jede Preissteigerung lässt sich an die Kunden weitergeben. Margen stehen also unter Druck.

Allein die Produktionskosten einer Tonne Stahl sind wegen höherer Strompreise um 10 % gestiegen. Das Problem betrifft allerdings nicht nur die Industrie. Auch beim Verbraucher kommen die höheren Preise an und das nicht nur durch die Steckdose.

Der hohe Strompreis hat gute Gründe. Ein wesentlicher Teil der Elektrizität kommt aus Gaskraftwerken. Gas ist derzeit jedoch vergleichsweise knapp. Die europäischen Lager sind im Vergleich zu den Vorjahren schlecht gefüllt (Grafik 2). Der Lagerbestand ist dabei sehr saisonal. Im Winter wird viel geheizt und dafür wird Gas benötigt. Die Lager leeren sich daher im Winter.

Der vergangene Winter war lang und kalt und das Frühjahr ebenfalls unterdurchschnittlich warm. Der Lagerbestand fiel und das Defizit konnte bisher nicht wieder aufgeholt werden. Es ist wahrscheinlich, dass Europa mit einem Defizit in den nächsten Winter geht.

Eine schnelle Entspannung der Lage ist daher nicht absehbar. Entsprechend stark ist der Gaspreis gestiegen. In Europa wird ein neues Hoch erreicht (Grafik 3). In den USA kann davon keine Rede sein. Gas ist nicht wirklich knapp.

Der Anstieg des Gaspreises erklärt auch, weshalb die Inflation in Europa immer noch ansteigt und nicht wie in den USA wieder leicht nachgibt. In den USA steigen die Energiepreise immer langsamer, in Europa gab es eine Beschleunigung.

Es ist eine Ausnahmesituation, die sich nicht jedes Jahr wiederholen wird. Es gibt aber auch strukturelle Probleme, die dem Markt lange Zeit erhalten bleiben. Gaskraftwerke stoßen weniger Treibhausgase aus als etwa Kohlekraftwerke. Da Unternehmen den Ausstoß senken sollen und immer mehr für CO2-Zertifikate zahlen müssen, wird die Nachfrage nach Erdgas tendenziell steigen.

Gleichzeitig ist Gas immer noch ein fossiler Brennstoff. Es wird wenig investiert, da es sich um ein Auslaufmodell handelt. Das Angebot ist dadurch mittelfristig knapp. Mit all diesen Problemen sind Industriebetriebe derzeit nicht zu beneiden.

Clemens Schmale

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