Amazon kauft erste neue US-Kupferförderung seit mehr als einer Dekade

Von Ryan Dezember

DOW JONES--Amazon.com hat mit Rio Tinto eine Vereinbarung zum Erwerb der ersten neuen Kupferproduktion in den USA seit mehr als einer Dekade unterzeichnet. Der US-Onlinehändler greift dabei auf eine Mine in Arizona zurück - das Nuton Projekt-, um den enormen Bedarf seiner Rechenzentren an Industriemetallen zu decken. Die Mine wurde im vergangenen Jahr als erste neue Kupferquelle in den USA seit mehr als einem Jahrzehnt in Betrieb genommen.

Rio Tinto hat einen zweijährigen Liefervertrag mit Amazon Web Services (AWS) unterzeichnet. Das Kupfer soll an Unternehmen geliefert werden, die Komponenten für die Rechenzentren von Amazon herstellen, so Amazon-Director Chris Roe. Als Teil der Vereinbarung stellt Amazon dem Bergbaukonzern Cloud-Computing und Datenanalysen zur Verfügung. Damit sollen die Gewinnungsraten von Nuton optimiert und die Produktionsausweitung von Rio Tinto unterstützt werden.

Die Wiederaufnahme des Minenbetriebs diente als Testgelände für ein neues Verfahren von Rio Tinto zur Erschließung minderwertiger Kupfervorkommen. Im Zuge des Nuton-Projektes setzt der Bergbaukonzerns Bakterien und Säure ein, um Kupfer aus Erz zu gewinnen, dessen Verarbeitung zuvor als unwirtschaftlich galt.

Der Schritt von Amazon ist das jüngste Beispiel für ein Technologieunternehmen, das sich den Zugang zu Energie und kritischen Materialien sichert, die für den Bau und Betrieb von Rechenzentren für Künstliche Intelligenz (KI) erforderlich sind. Das Nuton-Kupfer wird jedoch nur einen kleinen Teil des Bedarfs von Amazon decken. Die größten Rechenzentren benötigen jeweils zehntausende Tonnen Kupfer für Kabel, Stromschienen, Leiterplatten, Transformatoren und andere elektrische Komponenten. Die 14.000 Tonnen Kupferkathoden, die Rio Tinto über vier Jahre aus dem Nuton-Projekt in Arizona erwartet, würden nicht für eine einzige dieser Anlagen ausreichen.

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