Wieso Deutschland das wirtschaftliche Schlusslicht Europas ist

Deutschlands Ruf als Konjunkturlokomotive Europas war einmal Realität. Inzwischen ist es nur noch ein Ruf. Die Fakten sprechen eine eindeutige Sprache. Vor allem in der wichtigen Industrie läuft es nicht rund. Die Produktion schrumpft. In anderen Ländern wie Italien wächst die Produktion munter weiter.

Das Problem sind nicht die Auftragsbücher. Diese sind noch gut gefüllt. Der Auftragsbestand kann jedoch nicht abgearbeitet werden. Viele sprechen daher von einer Flaschenhalsrezession. Lieferengpässe begrenzten die Produktion, nicht die Nachfrage.

Tatsächlich sind Lieferengpässe in Deutschland ein besonders großes Problem. Über 80 % der Unternehmen geben an, dass sie aufgrund von Materialmangel nicht so viel produzieren können, wie sie gerne möchten (Grafik 1). Auch in anderen Ländern gibt Mangel, allerdings deutlich weniger gravierenden.

Mangelwirtschaft ist ein neues Phänomen. Die Umfrage der Europäischen Kommission gibt es seit Mitte der 80er Jahre. Mangel gab es in dieser Zeit nicht. In allen Ländern bewegte sich der Prozentsatz an Unternehmen zwischen 0 % und 30 %. Werte von 80 % wie in Deutschland sind nicht nur neu, sondern provozieren auch eine Rezession.

Auch ohne neue Coronamaßnahmen sieht es in diesem Winter für die deutsche Wirtschaft schlecht aus. Der Mangel betrifft dabei nicht nur die bekannten Branchen wie die Autoindustrie (Grafik 2). Selbst fast die Hälfte der Unternehmen in der Getränkeherstellung berichten von Engpässen.

Das Problem ist kein isoliertes. Es betrifft die ganze Wirtschaft. Das führt zu einer Situation, die seit Ausbruch der Pandemie nicht mehr so klar war. Die Wahrscheinlichkeit, dass die deutsche Wirtschaft derzeit wächst, liegt gerundet bei 0 % (Grafik 3). Selbst zum Jahreswechsel 2020/21, als großflächige Lockdowns die Wirtschaft bremsten, war die Lage besser.

Die Lage ist schlecht und es gibt einen klaren Schuldigen. Lieferengpässe sind teils unverschuldet. Viele machen sich daher auch keine Sorgen um die Wirtschaft und tun die drohende Rezession als Flaschenhalsrezession ab. Da die Nachfrage nicht das Problem ist, so die Annahme, wir die Wirtschaft schon wieder boomen, wenn die Vorleistungsgüter erst verfügbar sind.

Das klingt gut, greift aber zu kurz. Es ist schon auffällig, dass ein Land besonders stark betroffen ist. Deutschland ist in der globalen Wirtschaft stark integriert. Man könnte also meinen, dass diese Integration das Problem ist. Das ist sie nicht. Länder wie die Niederlande sind noch stärker integriert und zeigen geringeren Mangel.

Man könnte das Problem auch auf einzelne Branchen schieben. Die Autoindustrie ist vom Chipmangel besonders betroffen. In einigen anderen Ländern ging die Autoproduktion weniger stark zurück als in Deutschland. Hersteller produzieren lieber in Mexiko als in Deutschland.

Krisen rütteln Unternehmen wach. Als Wirtschaftsstandort schneidet Deutschland nicht mehr gut ab. Die Infrastruktur muss modernisiert werden und die digitale Infrastruktur hat großen Nachholbedarf. Die Steuern sind zudem hoch und die Lohnkosten inzwischen deutlich weniger wettbewerbsfähig.

Noch sind die Auftragsbücher voll. Der Auftragseingang geht jedoch zurück. Z.B. Italien hat dieses Problem nicht. Hinter den Problemen der Industrie steckt mehr als nur Materialmangel. Deutschland mag aktuell unverschuldetes Schlusslicht sein. Es ist jedoch zu befürchten, dass sich die Position so schnell nicht ändert. Das ist keineswegs unverschuldet.

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