US-Denkfabrik droht China mit Krieg

Ein Krieg zwischen China und den USA könnte sich auch von beiden Seiten ungewollt aus Gebietsstreitigkeiten zum Beispiel um Inseln im Südchinesischen Meer entwickeln. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie der einflussreichen und teilweise staatlich finanzierten US-Denkfabrik RAND Corporation, die zur Beratung des US-Militärs nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet wurde. China hat im Südchinesischen Meer in den vergangenen Jahren zahlreiche militärische Außenposten errichtet. Ein internationales Schiedsgericht in Den Haag hatte die chinesischen Hoheitsansprüche in dem zwischen zahlreichen Nationen umstrittenen und rohstoffreichen Seegebiet erst im Juli zurückgewiesen. China hat angekündigt, das Urteil nicht zu akzeptieren.

Da ein Krieg zwischen den USA und China "ruinöse Folgen" für beide Länder, Ostasien und die ganze Welt habe, sei es unwahrscheinlich, dass es zu einem "geplanten" militärischen Konflikt zwischen beiden Ländern komme, heißt es in der Studie. Möglich sei aber der ungewollte Ausbruch eines Krieges. Denn nach der militärischen Logik hätten beide Seiten einen Anreiz, feindliche Einheiten zu treffen, bevor diese angreifen. Deshalb könnten sich Konflikte auch ungewollt zu einem Krieg ausweiten, schreiben die Studienautoren.

Sollte es tatsächlich zu einem militärischen Konflikt kommen, müssten beide Seiten laut Studie mit heftigen Verlusten rechnen. Zum aktuellen Zeitpunkt würden die chinesischen Verluste allerdings die US-Verluste noch deutlich übersteigen. Bis zum Jahr 2025 werde sich dieser Unterschied im Verlustpotenzial aber verringern, da sich die Fähigkeiten des chinesischen Militärs im Bereich der Gebietsverteidigung schnell verbessern. China habe außerdem den Vorteil, dass ein militärischer Konflikt relativ nahe am eigenen Territorium stattfinde und die eigenen Truppen damit einfacher versorgt werden könnten.

Die USA könnten nicht mehr wie in vergangenen Jahrzehnten mit einem klaren und schnellen Sieg rechnen. Allerdings sei auch eine chinesische Dominanz im Konflikt oder ein Sieg Chinas nicht absehbar. Angesichts der in den vergangenen Jahren verbesserten militärischen Fähigkeiten beider Länder könnte ein militärischer Konflikt zwischen den beiden Supermächten "intensiv, destruktiv und langwierig" ausfallen, so der Chefautor der Studie, David C. Gompert. Trotzdem sei es sehr unwahrscheinlich, dass sich ein Krieg auch zu einem nuklearen Konflikt ausweite.

Obwohl ein Krieg beiden Seiten wirtschaftlich schaden würde, wären die Schäden für China nach Einschätzung der Studienautoren deutlich größer. So müsste bei einem Krieg mit einer Dauer von einem Jahr in China mit einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 25 bis 35 Prozent gerechnet werden, während das BIP in den USA nur um fünf bis zehn Prozent sinken dürfte. Da sich ein Großteil des Westpazifiks in eine Kampfzone verwandeln würde, käme es zu einem deutlichen Rückgang des Handels von China mit Staaten in der Region und dem Rest der Welt. Insbesondere die Versorgung Chinas mit aus dem Meer gewonnenen Rohstoffen könnte dem Reich der Mitte wirtschaftlichen Schaden zufügen. Außerdem könnte als Folge der wirtschaftlichen Probleme die politische Instabilität in China deutlich zunehmen. Die Führung in Peking müsste deshalb erhebliche Ressourcen mobilisieren, um die Oberhand zu behalten.

Die Autoren der Studie empfehlen eine verbesserte Kommunikation zwischen der Führung in Washington und in Peking, um einen drohenden Krieg im Ernstfall abwenden zu können. Dazu gehörten auch militärische Alternativen zur Zerstörung feindlicher Einheiten. Die USA sollten außerdem Notfallpläne mit Verbündeten wie Japan und der NATO entwickeln und außerdem die Fähigkeiten verbessern, intensive militärische Operationen längerfristig durchzuführen. Außerdem sollten die USA Möglichkeiten suchen, im Ernstfall den Zugang Chinas zu kriegswichtigen Rohstoffen und Technologien zu verwehren und die Folgen von Versorgungsproblemen mit aus China stammenden kritischen Produkten zu minimieren.

Fazit: Die Studie zeigt, dass ein Krieg zwischen China und den USA für die kommenden Jahre durchaus im Bereich des Möglichen liegt. Man kann hinter der Analyse, dass Gebietsstreitigkeiten im Südchinesischen Meer sich "ungewollt" zu einem Krieg zwischen den USA und China entwickeln könnten, sogar eine indirekte Drohung an die chinesische Führung sehen: Eine zu starke Ausbreitung Chinas im Südchinesischen Meer könnte auch auf militärischem Weg durch die USA und Verbündete gestoppt werden.

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