Entscheidet China die US-Präsidentschaftswahlen?

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Es ist wohl kein Zufall, dass Trump die Vorwahlen bei den Republikanern gewonnen hat. Bei den Demokraten war es letztlich die Favoritin, die gewann, doch niemand hatte damit gerechnet, dass Bernie Sanders als selbsternannter Sozialist so weit kommen würde. Sozialist und USA – das passt eigentlich nicht zusammen.

Nun sind die Zeiten des Kalten Krieges schon ein Weilchen vorüber und als Sozialist bzw. Kommunist muss man sich nicht gleich vor einer Wiederkehr der McCarthy-Ära fürchten. Dennoch, Sozialismus und die USA, das passt nicht zusammen. Das Motto „Land der Freiheit“ und die Idee vom American Dream widersprechen jeglichem Sozialismus.

Der Glaube an den American Dream bröckelt nun schon seit längerem. Auch mit der Freiheit ist es nicht mehr so weit her. Es wird eine zunehmende Spaltung wahrgenommen und vom Aufschwung der letzten Jahre haben viele Amerikaner wenig mitbekommen. Man sehnt sich daher plötzlich nach einer Einmischung des Staates, obwohl lange Zeit auch nur der kleinste Eingriff, der nicht deregulierend war, verteufelt wurde.

Die Gesundheitsversicherung für alle (Obama Care) rief hunderttausende auf die Straße. Man empfand das als sozialistisch (und meinte das als Beschimpfung), als unangemessene Einmischung in die Freiheit des Volkes. Nun rufen viele derjenigen, die noch vor wenigen Jahren gegen Obama Care protestierten, auf einmal nach dem Staat.

Im Vorwahlkampf konnten diese Rufe vor allem von Trump und Sanders aufgenommen und erfolgreich in Stimmen gewandelt werden. Trump war zweifelsohne in seiner Wortwahl aggressiver als Sanders, doch in manchen Teilen unterschieden sich die Grundideen wenig voneinander. Clinton hat das inzwischen auch erkannt und übernimmt nun Programmteile von Sanders.

Im Mittelpunkt des Geschehens findet sich China. Im Kern ist China an allem schuld. China überschwemmt den US-Markt mit billigen Importen und nimmt Amerikanern so Arbeitsplätze weg. Das gelingt durch Wechselkursmanipulation, Dumping Preisen und staatlichen Subventionen. Man fühlt sich in den USA betrogen.

Ganz besonders betrogen fühlen sich Regionen, die stark von der Güterproduktion abhängig sind. Das Wall Street Journal brachte dazu einen sehr langen Artikel über den Niedergang der Möbelindustrie. War diese in einigen Regionen zur Jahrtausendwende noch Jobmotor, kommen Möbel heute aus China. Arbeitsplätze gehen verloren und die Löhne sinken.

Ob Möbel-, Auto- oder Industrieproduktion, überall lässt sich der Einfluss Chinas spüren. China stieg in rasantem Tempo zur Werkbank der Welt auf. Möglich war dies durch niedrige Löhne, Unterstützung durch den Staat, stabile politische Verhältnisse und dem Beitritt zur Welthandelsorganisation.

Pikanterweise stellten die USA bei den Verhandlungen mit China viele Forderungen, um einem Beitritt zur Welthandelsorganisation zuzustimmen. China erfüllte die Forderungen der USA. In den USA dachte man, dass man sich mit den Forderungen schützen würde und war mit dem Verhandlungsergebnis zufrieden. Den Aufstieg Chinas hat es wider Erwarten nicht gebremst, sondern vermutlich sogar begünstigt.

Nachdem China folgsam war, kann man sich heute eigentlich nicht beschweren. Eigentlich. Amerikaner und die beiden Präsidentschaftskandidaten beklagen sich kräftig. Sie wollen dem freien Handel einen Riegel vorschieben und wieder Jobs zurück nach Amerika bringen. Das trifft die Stimmung eines Großteils der Bevölkerung sehr gut. Sie haben den Eindruck, dass Jobs durch den Freihandel verloren gehen und es ihnen dadurch schlechter geht.

Trump legt im Gegensatz zu Clinton noch ein Schippchen drauf und will die Grenzen gleich schließen. Legale Zuwanderung soll weiterhin möglich sein, doch letztlich auch nur, wenn sie ein gewisses Profil erfüllen (am besten gut ausgebildet, christlich und weiß).

Die Sorgen der Bevölkerung muss man sehr ernst nehmen, denn die Unzufriedenheit wächst. Die Sorgen kommen auch nicht von ungefähr. Die Grafik zeigt die Entwicklung der Stellen in der Produktion und das Handelsdefizit der USA mit China. Eine gewisse Ähnlichkeit im Verlauf der beiden Zeitreihen kann man kaum bestreiten.

Es ist tatsächlich so, dass viele Jobs aus den USA in andere Länder verlagert wurden. Das erzürnt viele Bürger. Sie können nicht mehr in den Industrien arbeiten, in denen sie immer gearbeitet haben und tun sich oftmals sehr schwer neue Jobs zu finden. Wer 20 Jahre in der Möbelindustrie gearbeitet hat, kann schlecht am nächsten Tag als Buchhalter anfangen.

Diejenigen, die ihre Jobs behalten konnten, verdienen immer weniger. Die Reallöhne sinken entgegen dem allgemeinen Trend in diesen Branchen nach wie vor. Das alles, so versprechen es die Kandidaten, wird es mit ihnen so nicht mehr geben, wenn der freie Handel begrenzt wird. Das klingt zunächst gut, ist es aber nicht.

Aus unternehmerischer Sicht macht es überhaupt keinen Sinn in den USA zu produzieren, wenn es andernorts billiger geht. Billiger heißt dabei, dass nach Vollkostenrechnung (Arbeits-, Verwaltungs-, Transportkosten usw.) ein Vorteil entsteht, wenn man die Arbeitsplätze ins Ausland verlagert. Tut man dies nicht, machen es jedoch andere Unternehmen, dann kommt es zu einem Kostenvorteil der anderen. Konsumenten könnten sich zwar für das heimische Produkt entscheiden, tun es aber meist nicht, wenn das andere billiger ist. Einerseits fordern Menschen, die Arbeitsplätze mögen doch bitte im Land bleiben, doch dafür einen Aufpreis zahlen will niemand. Paradox.

Wie dem auch sei, es macht aus wirtschaftlicher Sicht wenig Sinn die Produktion im eigenen Land zu belassen, wenn es auch billiger geht. Konsumenten wollen schließlich vor allem billiger bei mindestens gleichwertiger Qualität. Ohne freien Handel geht das nicht. Ohne Freihandel hält man zwar die Arbeitsplätze im Land, doch senkt unterm Strich langfristig den Lebensstandard.

Will ein Land nicht zurück in die Zeiten einer geschlossenen Volkswirtschaft mit einem langen Trend sinkenden Lebensstandards, dann lässt es sich schlichtweg nicht bewerkstelligen alte Industrien, die nicht mehr konkurrenzfähig sind, im Land zu halten. Anstatt genau das zu fordern, sollte man lieber der Realität ins Auge sehen. Weder die Möbelproduktion noch das Nähen von T-Shirts usw. hat in der Massenfertigung eine Zukunft in Hochlohnländern. Wer das verspricht und für möglich hält, der hat den Bezug zur Realität verloren.

Stattdessen sollte man sich lieber darauf fokussieren, was es für Alternativen gibt. Wenn es zu Massenentlassungen in Industrien kommt, in denen die Hälfte der Arbeiter nicht lesen und schreiben kann, dann darf man sich nicht wundern, wenn sie auch keine neuen Jobs finden. Die Lösung ist jedoch nicht, die Grenzen zu schließen und keine Waren mehr durchzulassen. Das ist abwegig.

Trotz dieser Abwegigkeit wird die Präsidentenwahl wohl letztlich dadurch entschieden, wer die meisten Wähler davon überzeugen kann, dass man die alten Jobs wieder zurückbringen kann. Es trifft den Nerv der Zeit, ob unsinnig oder nicht. Es wird vor allem darauf ankommen, wer ein besseres Abschottungskonzept vorlegt, insbesondere gegenüber China.

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