Dialog Semiconductor am Neuen Markt

- BoerseGo Research -

Dialog Semiconductor ist ein Hersteller bestimmter Silizium-Chip-Typen, die als Mixed Signal-ASICs bzw. als anwendungsspezifische integrierte Schaltkreise bezeichnet werden, für führende Mobiltelefonhersteller. Darüber hinaus stellt das Unternehmen Mixed Signal-ASICs für den Automobilmarkt sowie für andere industrielle Anwendungen her. Die Kernkompetenzen des Unternehmens sind das Design komplexer, gemischt analog/digitaler, integrierter Schaltkreise (Mixed Signal-IC´s) und die schnelle Lieferung hochwertiger, getesteter Produkte direkt an den Kunden. Dialog konzentriert sein Know-how im Mixed Signal-Bereich auf zwei Bereiche im Mobiltelefonmarkt, Power Management und Audio-CODEC, in denen diese Design-Kompetenz erfolgsentscheidend ist.

Produkte

Dialog Semiconductor unterscheidet in Produkte für den Mobilfunkmarkt und für den Automobilmarkt.

Das erste Produkte des Mobilfunkbereiches das Audio-CODEC-Subsystem ist der entscheidende Faktor für die Sprachqualität des Mobiltelefons. Der Audio-CODEC wandelt das digitale Signal, das vom Basisband-Subsystem empfangen wird, in ein analoges Signal, das in den Lautsprecher eingespeist wird, und wandelt das analoge Signal des Mikrofons in einen digitalen Code um. Die Audio-CODEC-ASICs sind speziell für niedrige Spannungen und Niedrigstrom-Anwendungen entwickelt worden, die nur eine minimale Siliziumfläche benötigen. Durch die Verwendung kleiner Siliziumstrukturen kann bei erhöhtem Funktionsumfang die Chipfläche verkleinert und dadurch die Kosten gesenkt werden. Zur Erfüllung einer Reihe von ASIC-Anforderungen hat das Unternehmen eine Reihe von Analog-Digital-Wandlern entwickelt, die eine Vielzahl von Delta-Sigma-Modulatoren verwenden. Um eine Schnittstelle zwischen den Geräten und der Außenwelt herzustellen, hat Dialog eine Vielzahl von Mikrofonverstärkern für keramische, Piezo- und dynamische Überträger entwickelt. Diese Designs verfügen oft über eine programmierbare Verstärkung, typischerweise mit einem Maximum von 40dB in 16 oder 32 Schritten, um die Low-Noise-Leistung zu verbessern. Zusätzlich können Vorverstärker und Filter / Noise-Shaping integriert werden. Lautsprecher-(oder Ohrhörer-) Schnittstellen verfügen meist über ähnliche Verstärkungs- und Filterfunktionen, die den Betrieb von Piezo- oder dynamischen Übertragern ermöglichen. Für kostengünstigste Lösungen hat Dialog dynamische 16-Ohm-Übertrager (die z.B. in Stereokopfhörern verwendet werden) mit niedriger Impedanz.

Das zweite Produkt im ersten Bereich ist das Power Management IC. Es ist für die Energieversorgung und die Steuerung des Energieverbrauchs der anderen Subsysteme durch die Batterie zuständig und somit für die Sprech- und Standby-Zeiten eines Mobiltelefons verantwortlich. Dazu werden Spannungsregler (sogenannte LDOs) entwickelt, die ein wichtiges Element in Power Management-ASICs darstellen. LDOs bestimmen die Minimalspannung, die zum Betreiben des Systems von der Batterie benötigt wird. Die meisten der Power Management-Systeme verfügen über eine Vielzahl von Sicherheitsvorkehrungen. Dazu gehören in der Regel Power on Reset-Zellen, die wichtige Parameter überwachen. Der Betrieb des Telefons bei zu niedriger Spannung wird durch einen Unterspannungsschutz verhindert. Ein Überspannungsschutz kann das Telefon vor Schäden bewahren, wenn z.B. die Batterie während des Aufladens entfernt wird, wodurch die Stromzufuhr kurzfristig erheblich ansteigt. Für Fehlersituationen außerhalb der normalerweise sicheren Betriebsbereiche der Batterie können ebenfalls Schutzvorrichtungen vorgesehen werden.

Bei Produkten für die Automobilindustrie konzentriert sich Dialog auf bestimmte Segmente innerhalb des Kraftfahrzeugs. Schwerpunkte bilden Produkte für den Sicherheits- und Armaturenbereich. . Beispielsweise produziert das Unternehmen für TEMIC DaimlerChrysler so genannte Signal Conditioning ASICs. Diese ASICs bilden zusammen mit mikromechanischen Chips die Hauptkomponenten der in Airbag-Systemen verwendeten Sensoren. Diese Sensoren leiten elektronische Signale an eine elektronische Steuereinheit die, die Auslösung des Airbags bewirkt.

Im zweite Schwerpunkt innerhalb der Automobilelektronik (Armaturenbereich) produziert Dialog für Kunden wie VDO oder TRW eine Reihe von ASICs, die Informationen von Sensoren - wie zum Beispiel Benzinstand, Öldruck, Geschwindigkeit und Temperatur des Motors aufarbeiten, an einen Mikrocontroller weiterleiten und im Armaturenbrett zur Anzeige bringen. Zukünftige Wachstumsfelder sind zum Beispiel Fahrerinformations- und Notrufsysteme oder die zunehmende Integration unterschiedlicher Kommunikationselemente - wie etwa Bord-Navigationssysteme, Mobilfunkanwendungen oder das Internet - zu einem kombinierten Informations-Gesamtsystem im Fahrzeug. Von der daraus resultierenden Nachfrage nach Halbleiterprodukten erwartet das Unternehmen für das Geschäftsfeld Automobil-ASICs weitere Wachstumsimpulse.

Markt

Das Jahr 2000 war im Gegensatz zum Jahr 2001 durch ein kontinuierliches Wachstum auf dem Mobilfunkmarkt gekennzeichnet. Im Jahr 2001 kam man weg vom reinen Volumendenken hin zu einer Maximierung der Margen. Bei den Mobiltelefonen wurde jedoch trotzdem eine Absatzsteigerung um 50 % gegenüber dem Vorjahr auf 413 Millionen gelieferte Einheiten verzeichnet. Der Mobilfunkmarkt bleibt also trotz der momentanen Abschwächung weiterhin der dynamischste Anwendungsbereich für Halbleiter - also ein Ausrüstungsmarkt mit einem Wert von über 100 Mrd. Dollar, in dem Halbleiterprodukte eine breite Technologiepalette abdecken.

Mit zunehmender Sättigung im Markt für Endgeräte entwickeln sich zwei separate Markträume. Erstens in den etablierten Märkten, wo die Teilnehmerreichweite im Jahr 2000 mehr als 50 % betrug; viele Industrienationen prognostizieren bis zum Jahr 2002 einen Anstieg dieses Wertes auf über 70 % der Bevölkerung. Bei diesen hohen Marktdurchdringungsraten verlangsamt sich der Absatz von Mobiltelefonen an neue Teilnehmer in diesen Regionen; es erfolgt jedoch eine Verlagerung hin zu einem vermehrten Absatz von Ersatzmodellen, wenn derzeitige Teilnehmer sich leistungsfähigere Telefone anschaffen. Generell geht der Trend hin zu Geräten mit größerer Funktionalität und verbesserter Leistungsfähigkeit.

Zweitens gibt es die Länder, in denen aufgrund sozio-ökonomischer Faktoren die Einführung mobiler Netzwerke bisher nur zögerlich fortgeschritten ist. Infolge der latenten Nachfrage, einer politischen Neuorientierung und ständig sinkender Gerätekosten ist in diesen Regionen aber nun ein erheblicher Zuwachs an neuen Teilnehmern zu erwarten. Das Wachstum in den asiatischen Märkten, insbesondere China, wo nach wie vor ein enormes Teilnehmerpotential zu erschließen ist, hat in dieser Region zur höchsten Zuwachsrate an neuen Teilnehmern geführt, und dieser Trend wird sich fortsetzen. Schätzungsweise wird China bis zum Jahr 2003 der größte Einzelmarkt für Mobiltelefone sein.

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