Das neue Space Race hat begonnen!

• Virgin Galactic Holdings Inc. - WKN: A40EFX - ISIN: US92766K4031 - Kurs: 37,350 $ (NYSE)

Früher war das Rennen ins Weltall ein Rennen zwischen Nationalstaaten. Inzwischen ist das Space Race zu einem Rennen zwischen privaten Unternehmen mutiert. Aber die privaten Weltraumfirmen machen nicht einfach dort weiter, wo andere, nämlich die staatlichen Weltraumagenturen, aus Kostengründen aufgehört haben. Zwar profitert etwa Elon Musks Firma SpaceX von Aufträgen der US-Weltraumagentur NASA bei der Entwicklung neuer bemannter Missionen, die im kommenden Jahrzehnt auch wieder zum Mond und womöglich sogar zum Mars führen sollen. Doch die drei Milliardäre Elon Musk, Richard Branson und Jeff Bezos haben ein Ziel, die weit über das hinausgeht, was staatliche Weltraumagenturen bisher auf die Beine gestellt haben.

Die Vision: Der Weltraum soll irgendwann für Privatpersonen und Unternehmen so leicht zugänglich sein, wie es heute ferne Länder sind. Das ist das erklärte Ziel aller drei Milliardäre. Mit ihren Firmen SpaceX (Elon Musk), Vigin Galactic (Richard Branson) und Blue Origin (Jeff Bezos) haben die drei Superreichen eine neue Industrie begründet, die gerade dabei ist, den Kinderschuhen zu entwachsen.

Dabei haben die "New-Space"-Firmen schon heute das Kunststück fertig gebracht, dass die Kosten für unbemannte Missionen ins All deutlich gesunken sind. Blue Origin und SpaceX etwa haben wiederverwendbare (da kontrolliert vertikal landende) Raketenstufen entwickelt und erstmals eingesetzt. Durch Innovationen wie diese und Effizienzsteigerungen sind die Kosten für die Platzierung von Satelliten im niedrigen Erdorbit so stark gesunken, dass etwa die europäischen Raketen Ariane 5 und auch die neuentwickelte Ariane 6 viel zu teuer und kaum noch wettbewerbsfähig sind. So kostet der Start einer Ariane-5-Rakete mit einer Nutzlast von rund 22 Tonnen in den niedrigen Erdorbit rund 170 Millionen Dollar. Die Falcon 9 von SpaceX bringt hingegen 23 Tonnen Nutzlast für nur 62 Millionen Dollar in einen niedrigen Erdorbit.

Eine erste kommerzielle Anwendung mit riesigem Potential gibt es bereits: SpaceX will im Rahmen des "Starlink"-Programms bis 2027 tausende kleine Mini-Satelliten im niedrigen Erdorbit platzieren und damit einen weltweiten Breitband-Internetzugang anbieten, gerade auch in Regionen, in denen bisher kein Internetzugang zur Verfügung steht. Die ersten 300 der Satelliten befinden sich bereits im Orbit und der Internetzugang über Starlink soll in den USA bereits ab diesem Jahr angeboten werden.

SpaceX und Blue Origin sind bisher nicht börsennotiert und ein Börsengang ist auch nicht absehbar. Anders aber Virgin Galactic. Die Aktien des Unternehmens, das ab dem laufenden Jahr erstmals Menschen gegen Geld in den Weltraum befördern will, sind seit Oktober 2019 börsennotiert und haben sich seit Jahresbeginn im Kurs verdreifacht.

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Allein am Mittwoch ging es um 23,3 Prozent nach oben. Seit Anfang Februar hat sich der Kurs verdoppelt! Nach Angaben des Brokers Fidelity Investments waren die Aktien von Virgin Galactic am Mittwoch sogar die bei ihren Kunden beliebteste Aktie überhaupt, noch vor Tesla und Apple. Umso bemerkenswerter, dass die Papiere an deutschen Börsen bisher nicht handelbar sind.

Die Anzeichen dafür, dass Virgin Galactic bereits in diesem Jahr die ersten zahlenden Kunden auf suborbitalen Flügen in den Weltraum und zurück befördern wird, haben sich in den letzten Wochen verdichtet. Das war offenbar der Hauptgrund dafür, dass die Aktien zuletzt so explodiert sind.

Es bleibt abzuwarten, ob sich die Visionen von Musk, Branson und Bezos tatsächlich in die Realität umsetzen lassen. Eines haben die Weltraum-Milliardäre allerdings bereits geschafft: Sie haben es geschafft, die breite Masse der Anleger für ihre Ideen zu begeistern.

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