Bedingungsloses Grundeinkommen (BGE): Ist die Idee in den USA gerade gescheitert?

Ohne, dass es jemals so wahrgenommen wurde, haben die USA gerade das größte Experiment zum bedingungslosen Grundeinkommen (BGE) durchgeführt. Praktisch seit Beginn der Pandemie zahlte der Staat zusätzliches Arbeitslosengeld aus. Mit sehr kurzen Unterbrechungen erhielten Arbeitslose deutlich mehr Geld als im Normalfall üblich.

Dieses zusätzliche Geld hat für viele Diskussionen gesorgt. Zu Beginn der Pandemie gab es pro Woche 600 Dollar zusätzlich. Das führte dazu, dass es teilweise lukrativer war, nicht zu arbeiten. Wer in den USA im Niedriglohnsektor arbeitet, etwa als Servicekraft in Restaurants, hatte durch Arbeitslosigkeit plötzlich ein viel höheres Einkommen.

Wer mehr Geld erhält, wenn er nicht arbeitet als durch einen Job, muss nicht lange nachdenken. Rein rational macht es keinen Sinn, nach einem Job zu suchen. Einige Politiker machten daher das zusätzliche Arbeitslosengeld für die schleppende Erholung am Arbeitsmarkt verantwortlich.

Andere argumentierten, dass Menschen arbeiten wollen und das zusätzliche Geld keine Rolle spielt. Inzwischen wissen wir mehr. Einige Bundesstaaten haben bereits im Juni die Zusatzleistung gekürzt. In diesen Staaten ist die Anzahl an Personen, die Arbeitslosenhilfe beziehen, um 40 % gesunken. In allen Bundesstaaten lag der Rückgang bei 20 % und in den Staaten, die erst mit dem Ende des Programms die Zusatzleistungen streichen, lag der Rückgang bei lediglich 10 % (siehe Grafik).

Ganz offensichtlich spielt es doch eine große Rolle, welche Leistungen der Staat erbringt. Zuletzt sank die zusätzliche Arbeitslosenhilfe auf 300 Dollar pro Woche. Für die meisten wäre es lukrativer gewesen, einen Job zu suchen. Dennoch haben viele keine neue Stelle angetreten, obwohl sie plötzlich ein Einkommen hatten, dass 30-50 % unter dem lag, welches sie durch eine Beschäftigung hätten verdienen können.

Das lässt zwei Schlussfolgerungen zu. Einerseits sollten die USA kurzfristig einen neuen Jobboom erwarten, da die Hilfen auslaufen. Andererseits lässt sich das bedingungslose Grundeinkommen hinterfragen. Die aktuellen Hilfen reichen für die meisten, um zu leben. Ein luxuriöses Leben ist es nicht. Es reicht aber, um die Miete zu bezahlen und Essen auf den Tisch zu bringen.

Genau das soll das bedingungslose Grundeinkommen ermöglichen. Die USA haben getestet, wie Menschen darauf reagieren. Mit einem Zeitraum von fast anderthalb Jahren hat das eine gewisse Aussagekraft. Über einen Zeitraum von wenigen Monaten können die meisten Menschen auf gewohnte Ausgaben verzichten. Es über 18 Monate zu tun, ist etwas anderes. Trotzdem scheinen sich viele damit zu begnügen.

Damit kommen Zweifel auf. Das Grundeinkommen soll die Existenz derer sichern, die von Automatisierung verdrängt werden und keinen neuen Job finden, weil es schlichtweg keinen geeigneten Job gibt. Dies wird langfristig auf einen kleinen Teil des Arbeitsmarktes zutreffen. Nun muss man fürchten, dass ein Grundeinkommen dem Arbeitsmarkt sehr viel mehr Arbeitskräfte entzieht als notwendig.

Der Sachverhalt ist natürlich komplex und hier vereinfacht dargestellt. Dennoch kann man nach diesem Experiment hinterfragen, ob das bedingungslose Grundeinkommen wirklich eine gute Idee ist.

Clemens Schmale

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