US-Unternehmen fürchten Trump

Inzwischen wissen wir ja, dass es den USA nicht nur allein um das Handelsbilanzdefizit geht. Es geht auch um Technologie und die Vorherrschaft in der Welt. Die USA sehen vor allem das Projekt „Made in China 2025“ kritisch. Es sagt ganz unverhohlen aus, dass China technologisch und von der Qualität mit den bisher führenden Nationen gleichziehen will.

Das verängstigt viele in Washington. Unternehmen sehen das aber ganz anders. Einer Umfrage des US-China Business Councils nach sehen fast 90 % der Unternehmen in Made in China 2025 überhaupt keine Gefahr (Grafik 1). Genauso viele, die es negativ sehen, sehen es auch positiv.

Unternehmen sehen in der Strategie also keine Gefahr. Man fragt sich, weshalb es die Regierung tut. Es ist ja nicht die Regierung, die Technologie und Produkte vorantreibt, sondern die Unternehmen selbst.

Nicht nur droht keine Gefahr, es steht auch viel Geld auf dem Spiel. Fast die Hälfte der Unternehmen geben an, dass die Geschäfte in China profitabler sind als im Rest der Welt. Nur 20 % geben gar an, dass die Margen niedriger sind (Grafik 2). China ist für US-Unternehmen ein sehr profitabler Markt.

Die Zölle bedrohen die Gewinne. Sie sollen China in die Schranken weisen und das Handelsbilanzdefizit reduzieren. Das soll unter anderem gelingen, indem Unternehmen gezwungen werden, ihre Produktion wieder in die USA zu verlagern.

Die Zölle regen zum Nachdenken an. Die wenigsten Unternehmen denken aber über eine Verlagerung in die USA nach. Der Anteil dieser Firmen ist so tief wie eh und je (Grafik 3). Stattdessen könnten Teile der Produktion in andere Länder verlagert werden, z.B. Vietnam. Damit erreichen die USA ein wesentliches Ziel ihrer Politik nicht.

Man kann immerhin einen positiven Effekt in der Politik erkennen. Der Schutz des geistigen Eigentums verbessert sich (Grafik 4). Die Verbesserungen sind heute wieder so hoch wie 2011. Es kann also nur Zufall sein, dass die Zölle und der positive Trend beim Schutz des geistigen Eigentums zusammenfallen.

Unterm Strich ist China für US-Unternehmen einer der profitabelsten Märkte weltweit – und dazu noch riesig und schnell wachsend. Trump setzt das alles aufs Spiel. Wofür, das weiß nur er. Unternehmen jedenfalls sehen weder in Made in China 2025 eine Gefahr, noch werden sie ihre Produktion in die USA zurückholen.

Das große Thema Technologietransfer ist übrigens kein Thema mehr. Vor einigen Jahren gaben noch 20 % der Unternehmen an, Technologie übergeben zu müssen. Heute sind es noch 5 %, Tendenz fallend und das seit Jahren und nicht erst seit Beginn des Handelskrieges.

Die Zölle reduzieren nicht einmal das Handelsbilanzdefizit. Man fragt sich wirklich immer wieder: wofür bloß?

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