US-Heimatschutzminister legt Amt nieder

Heimatschutz-Minister Tom Ridge hat heute morgen in einem Schreiben an US-Präsident Bush seinen Rücktritt eingereicht. Dies meldete Associated Press unter Berufung auf enge Mitarbeiter. Unter Ridges Führung wurde im Anschluss an die Attentate vom 11. September 2001 zahlreiche lokale Behörden zum Heimatschutzministerium zusammengefasst, das rund 180.000 Mitarbeiter auf sich vereint. Die Mammutbehörde ist unter anderem für das amerikanische Terrorwarnsystem und die zahlreichen Flugverbote in Zusammenhang mit möglichen Anschlägen zuständig gewesen.

Ridge ist damit das siebte Mitglied des ehemaligen Bush-Kabinetts, das in der zweiten Legislaturperiode nicht seinen Ministerposten behalten wird. Er will das Amt aber offenbar weiter ausüben, bis sich ein Nachfolger gefunden hat. Seine Behörde hat die Terrorwarnstufe derzeit wieder auf "Gelb" abgesenkt. Das Ministerium erwartet aber eine erhöhte Anschlagsgefahr während der Weihnachtstage und in der Zeit um die Präsidenten-Inauguration am 20. Januar 2005.