NASA will im Frühjahr 2004 wieder starten

Wie der "NewScientist" berichtet, wird die amerikanische Weltraumbehörde NASA im März 2004 wieder ein Space Shuttle auf eine Mission schicken. Die Raumfähre Atlantis soll das Multifunktionsmodul Raffaello zur Internationalen Raumstation bringen. Nun will man aber vorbeugen und den Start bei Tageslicht und strenger Überwachung durchführen. Somit möchte man herabfallende Teile, die möglicherweise wie bei der verunglückten Raumfähre Columbia das Hitzeschild an den Tragflächen beschädigen könnten, sofort erkennen. Bei der Katastrophe der Raumfähre Columbia am 1. Februar dieses Jahres waren sieben Astronauten ums Leben gekommen, weil ein beim Start herabgefallenes Teil den Hitzeschild einer Tragfläche beschädigte. Dies habe beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zu der Katastrophe geführt. Ein abschließender Bericht zu den Ursachen des Unglücks wird im August erwartet.