Der Weltuntergang wurde abgesagt

Am 4. November 1960 veröffentlichten Heinz von Foerster, Patricia M. Mora und Lawrence W. Amiot in der Fachzeitschrift Science einen Artikel mit einem zugespitzten Titel: "Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026". Das darin genannte Datum für den Weltuntergang ist heute erreicht. Die Menschheit existiert allerdings weiterhin, allen Unkenrufen zum Trotz.

Wie die Forscher auf das heutige Datum kamen

Grundlage der Prognose der Wissenschaftler war die historische Entwicklung der Weltbevölkerung. In ihrem mathematischen Modell des Bevölkerungswachstums wurden die Zeiträume, in denen sich die Zahl der Menschen verdoppelte, immer kürzer. Die Bevölkerung wuchs damit sogar schneller als beim exponentiellen Wachstum. Allerdings hatten die Forscher, anders als die Überschrift ihres Aufsatzes suggerierte, kein konkretes Datum für den Weltuntergang vorhergesagt. Sie untersuchten vielmehr, wohin die Bevölkerungsentwicklung führen würde, wenn sich das Wachstumsmuster der vergangenen rund 2.000 Jahre unverändert fortsetzte. Ihre Prognose: Ende des Jahres 2026 würde die Kurve gegen unendlich gehen. Genau damit wäre das Fortbestehen der Menschheit gefährdet.