Earthlink auf dem Weg der Besserung

Der Internetserviceprovider Earthlink wird dieses Jahr wahrscheinlich Zuwächse im Bereich der Kunden und Umsätze verzeichnen können, nachdem es viele Rivalen überdauert hat. Die Aktie verlor letztes Jahr 81%, nachdem nach der Fusion mit Mindspring erfolglos versucht wurde gegen die Konkurrenz und die 400US-$ Gutschrift von Microsoft, die Microsoft nutzte um Kunden für MSN zu bekommen, anzukämpfen.

Einige Unternehmen wie CMGI's 1stUp.com gaben inzwischen auf und Microsoft hat die Gutschrift gestrichen. Earthlink dagegen konnte eine Vereinbarung mit AOL-TimeWarner abschliessen, die es dem Unternehmen ermöglicht Breitbandinternetdienste über TimeWarner's Kabelnetz zu verkaufen.

Nun fokussiert sich das Unternehmen auf den Breitbandbereich. Dabei bestehe jedoch nach Ansicht von Analysten die Gefahr, dass Kunden zögern für schnelles Internet zu zahlen und damit die Pläne von Earthlink durchkreuzen, indem sie durch die Verzögerung das Wachstum verlangsamen. Die fehlende Marktakzeptanz von Breitband könnte noch ein Jahr der Enttäuschung für Earthlink bedeuten, so Analysten.

Das Unternehmen stellt aufgrund der niedrigen Bewertung ein Ziel von Aquisitionen dar. Dabei sei die Chance einer Übernahme größer als 50%, so Youssef Squali, ein ehemaliger ING Barings Analyst. Als wahrscheinlichsten Käufer sehe er Microsoft. Der Kauf von Earthlink wäre eine billige Art und Weise den Kundenstamm zu erhöhen, da Microsoft bereit wäre 200 US-$ pro Kunde zu zahlen und damit nur die Hälfte wie früher für die Kundengewinnung ausgeben würde.